栃木に引越してきて以来、食べることだけが楽しみになっている。
今日は、以前から行ってみたかった「panificationU」（パニフィカシオンユー）さんに行ってきた。
群馬にいる時から気になっていて、いざ引っ越してきたら、ものすごく近所で。こりゃ、行くしかない。
車を走らせること10分ほど。
場所は、東武宇都宮線「江曽島」駅の近くだ。
マンションのような建物の1階に入っている。
思ったより小さいお店だ。
そして店の前に列ができている。
駐車場は建物の前…かと思いきや、ちがうようだ。
ひとまずお店の隣の空きテナント前のスペースに停めて車を降りてみたところ、パン屋の列に加わっていた優しそうな男性が「駐車場はね、そこじゃなくて、ソッチだよ」と指を指して教えてくれた。
こういう親切はありがたい。礼を言って停め直す。
店の前に列ができているのは、入店人数を2組に制限しているためだとわかった。
1組が買い物を終えて外に出ると、店員さんが出て来て次の客を呼んでくれる仕組みだ。
確かにガラス窓を通して中を見ると、中は2組入ればほとんど身動きできないほどの狭さである。
行列に加わるのはあまり好きではないけれど、パンを買うだけなら1組5分もかからないだろうと思い、並ぶことにした。
ちゃんとした「大人」たちが多いのだろう。皆ちゃんと店員さんの指示に従い、静かに自分の順番を待っている。ルールが機能しているお店好きだ。
割とすぐに自分の順番が来て、中に呼ばれる。
自分で欲しいパンをトングでお盆にのせるのではなく、お店の人に注文するスタイルだ。頼んだパンはその場で袋に入れてくれる。
前に入った人がパンを選んでいる間は、レジ前のスペースで待機。そして前の人が注文を終えてレジに進むと、入れ替わりにパンが並んだ極小の売り場に立てるというわけだ。
とにかく狭い。
これだと自分がパンを選んでいる間、次の人をレジ前で待たせることになる。
プレッシャーやなぁと思うけれど、でもそこまでパンの種類も多くないし、何とかなりそうだ。
見ていて気付いたのだが、このお店に来る人達は精神的に余裕があるというか、大人というか。
「早くしろよ」オーラ（圧）をまったく発していなかった。
ゆったりしていて急ぐ様子がないので、そこまでプレッシャーは感じなかった。
わたしがパン屋にあまり行かないのは、小さな子どもを連れた若い母親（ないしは父親）のマナーがサイアクだからである。
子どもが走りまわっているのに注意しない、靴を履かせたままの子どもを抱いてパンを選ぶ。子どもの靴がパンに触れそうになっても、子どもがパンを直接触っていてもお構いなしだ。
そんな店に比べたら、この「パニフィカシオン」さんのスタイルはかなりイイと感じる。誰も触っていない、きれいなパンを買えるありがたさ。
この日は「クロックムッシュ」（450円）と「キャラメルクリームチーズサンド」（324円）を選択。
「マルゲリータ」とか「アップルパイ」にも心惹かれたが、あまりたくさん買っても食べ切らないし、次の機会に。
近所のコンビニでアイスラテを買って、車の中で食べる。
クロックムッシュは、買うときはちょっと小さいなーと思っていたが、持つとずっしりしていてボリューム満点。
チーズがたっぷり、こぼれるほどかかっていて、こぼれたチーズがイイ感じにカリカリになっている。
具はほうれん草とベーコン。それにホワイトソース。
歯ごたえのあるハードなパンそのものの味もさることながら、ソースやチーズと合わさったときの味わいときたら…至福だ。
それにベーコンの量がすごい。
加工肉の値段が上がってきているせいか、レストランで食べるパスタのベーコンの少なさときたら…
正直、これだけたっぷりとベーコンやチーズを使っていたら、450円では合わないのでは…と心配になるほど。
でも、そんなお店の心遣いがうれしい。とにかく大満足の一品だ。
女性なら、お昼はこれ一つで十分ではないか。
お腹はイイ感じに膨らんだが、この日は気温も高く、車の中に「キャラメルクリームチーズサンド」を長時間置いておくのは気が引ける。
本当は帰宅してからオヤツにしようと思っていたが、おいしいうちに食べることにする。
食感を守るためだろうか、パンとクリームの間に透明なシートが挟まっている。こういう配慮もうれしい。
これも口の中が切れそうになるくらいハードな食感。でも嫌なかたさではなく、外側はパリッ、中はもっちりだ。
そして、酸味強めのクリームチーズ。これがいい。ほろ苦い大人の味わいのキャラメルと抜群のハーモニーだ。
甘アマな感じではなく、チーズの中で高級感のあるキャラメルの風味がキリッと主張する。すばらしい...！
半分くらいにしておこうと思っていたのに、一気に全部食べてしまった。
「キャラメルクリーム」というネーミングから、甘くて重めなデザートの味を想像していたけれど、ゼンゼンそうではなかった。
いやはや、すばらしかった。
これから週末、ちょくちょく寄らせてもらうことにする。
道路の向こう側、店舗を背中にして立ったななめ右側に駐車場があることもわかった。
お店の人の感じもサッパリしていてよかった。
入店時の人数制限や駐車場の案内など、来店者にとってどうするのがベストなのか、色々考えている感じが伝わってきた。
その誠実さが、パンのおいしさにも表れているという感じだった。
[SHOP DATA]
住所／宇都宮市双葉2-9-35 1-101
営業／水曜～土曜 11:00～17:00
